Perayaan ulang tahun di China merupakan perpaduan unik antara tradisi kuno dan modernitas. Berbeda dengan perayaan di Barat yang identik dengan tiup lilin dan kue ulang tahun, perayaan di China memiliki makna dan ritual yang lebih dalam.

Usia dan Angka Keberuntungan

Di China, usia dihitung berdasarkan tahun lunar, bukan tahun matahari. Hal ini berarti seseorang yang lahir pada 1 Januari 2024, secara tradisional dianggap berusia satu tahun pada Tahun Baru Imlek 2024, meskipun baru berusia beberapa bulan. Angka juga memainkan peran penting dalam budaya China, dengan beberapa angka dianggap lebih beruntung daripada yang lain. Angka 8 melambangkan kemakmuran dan keberuntungan, sedangkan angka 4 dianggap tidak beruntung karena terdengar seperti kata yang berarti “kematian” dalam bahasa Mandarin.

Tradisi Ulang Tahun Berdasarkan Usia

Perayaan ulang tahun di China juga berbeda-beda tergantung pada usia seseorang. Berikut beberapa tradisi yang umum dilakukan:

Ulang Tahun Pertama (周岁, Zhōusui)

Dianggap sebagai hari yang paling penting, perayaan ini diwarnai dengan ritual “mencari benda” (抓周, zhuā zhōu). Bayi diletakkan di atas selimut yang dikelilingi berbagai benda, seperti buku, pena, uang, dan perhiasan. Benda yang pertama kali diambil bayi diyakini menunjukkan bakat dan masa depannya.

Ulang Tahun Keenam (六岁, Liùsuì)

Dirayakan dengan ritual “cukur rambut” (剃头, tìtóu). Rambut anak dicukur habis sebagai simbol awal baru dan pembebasan dari nasib buruk.

Ulang Tahun Kedelapan belas (十八岁, Shíbāsuì)

Menandai kedewasaan, perayaan ini sering kali diwarnai dengan pemberian hadiah khusus, seperti perhiasan atau jam tangan.

Ulang Tahun Usia Enam Puluh (六十岁, Liùshísù)

Dianggap sebagai siklus kehidupan yang baru, perayaan ini biasanya dirayakan dengan pesta besar bersama keluarga dan teman.

Tradisi Umum

Terlepas dari usia, beberapa tradisi umum dalam perayaan ulang tahun di China meliputi:

Mie Panjang (长寿面, Chángsh壽miàn)

Mie panjang melambangkan umur panjang dan kemakmuran. Makan mie panjang saat ulang tahun adalah tradisi yang wajib.

Kue Ulang Tahun (生日蛋糕, Shēngrìdàgāo)

Kue ulang tahun dengan lilin adalah tradisi yang lebih modern, diadaptasi dari budaya Barat.

Angpao (红包, Hóngbāo)

Amplop merah berisi uang diberikan kepada anak-anak dan orang tua sebagai simbol keberuntungan dan kemakmuran.

Lentera Ulang Tahun (生日灯笼, Shēngrìdēnglóng)

Lentera merah dihiasi dengan ucapan selamat ulang tahun dipasang di rumah sebagai dekorasi.

Perbedaan Regional

Perlu dicatat bahwa tradisi ulang tahun di China dapat bervariasi di berbagai daerah. Di Hong Kong dan Makau, misalnya, pengaruh budaya Barat lebih terasa, sehingga perayaan ulang tahun mungkin lebih mirip dengan yang di negara Barat.

Perayaan ulang tahun di China merupakan perpaduan menarik antara tradisi kuno dan modernitas. Tradisi ini mencerminkan nilai-nilai budaya dan kepercayaan masyarakat China, dan menjadi momen penting untuk mempererat hubungan keluarga dan teman.